Кому и чему только не посвящали поэмы, а вот камням для керлинга ни разу – и напрасно. Их история увлекательна, и о ней надо знать.
Не секрет, что керлинг зародился еще в XVI веке в Шотландии. В то время первые керлеры играли на замерших озерах, а снаряды, которыми они пользовались, отличались по форме и по весу друг от друга – камни не шлифовались и могли весить от 10 до 80 килограмм. Единственная операция, которую проделывали с камнем, – создавали небольшие отверстия для пальцев (точно как в шаре для боулинга). Впрочем, через некоторое время стало ясно, что играть такими камнями не слишком удобно. С этого момента (с середины XVII века) началась постепенная «эволюция» камней для керлинга.
Несмотря на то, что камни приобрели закругленные углы, а вместо отверстий для пальцев появились железные ручки, они не выглядели единообразно (их форма могла быть треугольной, продолговатой, конусной) и продолжали весить ужасно много (одна только ручка могла превышать 10 килограмм). Интересный факт: все камни были значительной высоты – это позволяло игроку при броске не сутулиться.
Со временем камни стали обрабатываться, а значит терять свой громадный вес и приближаться к современной идеальной форме. Наконец-то в керлинг могли играть не только мужчины, но и женщины. Когда округлая форма камня доказала свое преимущество над остальными, она стала использоваться повсюду и дошла до совершенства – стала такой, какой мы видим ее сейчас. К слову, в современном керлинге масса камня не превышает 19, 96 килограмм.
Но еще одной важной проблемой помимо формы и веса камня для керлинга стал выбор материала, из которого изготавливали снаряд. Метод проб и ошибок показал, что только гранит позволяет камням не рассыпаться во время столкновений на льду. А если все же во время игры камень расколется на осколки, то его заменяют новым, который устанавливается на месте наибольшего из разлетевшихся фрагментов. Как бы то ни было, вероятность того, что камень расколется очень мала, особенно если его родина – островок у побережья Шотландии под названием Эйлса Крейг. Вот уже на протяжении почти ста лет на этом вулканическом острове изготавливаются самые лучшие камни для керлинга. Редкий вид гранита, который расплавился при извержении вулкана и охладился водой, не имеет трещин. На фабрику привозят огромные плиты из гранита, которые нарезают на заготовки, а потом обращают в привычную форму. Занятно, что на одном конце острова находится гранит (Common Creen), из которого делают тело камня, а на другом – гранит (Ailsa Craig Blue Hone), из которого создают бегущую поверхность для снаряда. Кроме того, что такой материл очень прочен, он еще и водонепроницаем – идеальное сочетание для керлинга. Именно такие камни прибыли на Зимнюю универсиаду-2019.
И хотя гранит, из которого делают камень для керлинга, совсем не яркого солнечного отлива, этот снаряд можно назвать золотым. Стоимость одного варьируется от 12 000 до 50 000 рублей, а для игры их нужно 16 штук. Тем не менее, спрос на фабрике, производящей около 70% всех камней для керлинга, настолько огромен, что клиенты могут ждать несколько месяцев. И это неудивительно, ведь заказы поступают регулярно и более чем из 60 стран мира – катать камни по льду любят и в жарких странах, например в Катаре. Итак, стоимость камня прямо пропорциональна его качеству. С другой стороны, один полный набор камней может служить до 50 лет и снаряды, прибывшие на универсиаду, сохранятся для последующих соревнований, например для первенства мира по керлингу в Красноярске в будущем году.